THE SYMPHONIES

“Prokofiev ist für mich der russischste aller Komponisten: er gehört ganz und gar zu Russland – mit Herz, Verstand und Seele. Er stammt aus einer wohlsituierten Familie in der Ukraine, aus einem Ort namens Sonzowka – Sonnendorf. Und tatsächlich: kam dort zur Welt, wo die Sonne herrscht. Und wurde zu einem sonnigen Komponisten.” Dmitrji Kitajenko

Nach der erfolgreichen Veröffentlichung aller Schostakowitsch-Sinfonien auf CD, hat Dmitrij Kitajenko – wieder in Zusammenarbeit mit dem Kölner Gürzenich-Orchester – im Dezember 2007 die Einspielung aller sieben Sinfonien von Sergej Prokofiev abgeschlossen. Abermals ein nicht nur zeitlich und technisch sehr aufwendiges Projekt, welches den Orchestermusikern, dem Dirigenten und der gesamten logistischen Organisation ein enormes Kraftpotential abverlangte.

“Ich erinnere mich noch gut an diese Aufnahme in Köln mit dem hochgeschätzten Gürzenich-Orchester, mit dem ich seit Jahren einen außergewöhnlich gute menschliche Beziehung pflege. Am Vorabend hatten wir ein sehr anstrengendes Konzert, alle waren wir müde. Aber am nächsten Tag sollten wir Prokofiev’s Erste einspielen. Da erlebten wir die Macht von Prokofiev’s Musik: innerhalb weniger Minuten hob sich unsere Stimmung, die Müdigkeit war wie weggeblasen. Die musikalischen Schwingungen hatten ihre Energie auf uns übertragen.”

Wie schon beim Schostakowitsch-Zyklus wurden die groß besetzten Symphonien in Konzerten mitgeschnitten und so schrieb die Kölnische Rundschau zur Aufführung der 6. Symphonie:
“Die Sinfonie aus dem Jahr 1947 gilt als sperrig, undankbar für Spieler und Hörer, und ist daher im Konzertsaal so gut wie nie zu hören. Kitajenko aber enträtselte die Partitur, indem er sie als tragisch-psychologisches Geschehen entfaltete, weniger als abstoßend lärmendes Szenario aus Stalins Zeiten. Streichermelodik blühte immer wieder geradezu elegisch auf. Flöten oder Hörner förderten gleichsam unverhofft erstaunliche Schönheiten zutage – freilich nur, weil die Musiker hier ihr Äußerstes an Klangreinheit und Inbrunst aufboten.”

Prokofiev’s Symphonien könnten unterschiedlicher nicht sein. Ähnlich wie bei Shostakovich umspannen Sie den gesamten Lebenszyklus des Komponisten und zeigen, jede für sich, ein aktuelles Spiegelbild der damaligen russischen Gesellschaft. Unter dem Druck der politischen Diktatur, zwanghafter Unterwerfung einer erbarmungslosen Zensur entfaltet sich eine Zeitepoche die uns heute noch bei genauem Studium der Musik erschauern lässt. Aber die gewaltige Energie, die Hoffnungen und Sehnsüchte, die emotionalen und sozialen Botschaften die zwischen den Notenzeilen stehen konnten selbst Diktatur und Zensur nicht verhindern. Dimitrji Kitajenko, selbst ein Kind der späten russisch-sozialistischen Epoche weiß es genau zu deuten und zeigt es uns in jeder Phrase dieser neuen Gesamteinspielung.

“For me, Prokofiev is the most Russian of all composers: he is a part of Russia itself – with his heart, his mind and his soul. He comes from a well-to-do family in the Ukraine, from a village called Sonzovka – Village of the Sun. And indeed: he was born where the sun rules. And became a sunny composer.” Dmitrij Kitajenko

Following the successful publication of all of Shostakovich’s symphonies on CD, Dmitrij Kitajenko – once again in collaboration with the Gürzenich-Orchester Köln – completed the recording of all of Sergey Prokofiev’s seven symphonies in December 2007. Once again, he was involved in a very challenging project, both in terms of time and level of technical difficulty, one that demanded huge efforts and potential from the orchestra musicians, the conductor and the entire team of logistical organisers alike.

“I can remember that recording with the highly renowned Gürzenich-Orchester in Cologne very well. For years, we have enjoyed a particularly good personal relationship together. On the evening before, we’d had a very exhausting concert, and we were all tired. But on the following day we were due to record Prokofiev’s symphony no. 1. And so we all witnessed the power of Prokofiev’s music: within just a few minutes, our mood improved and all tiredness disappeared completely. Those musical vibrations had transferred their energy to us.”

As for the Shostakovich cycle, the symphonies arranged for a larger orchestra were recorded live during concerts, and thus the Kölnische Rundschau printed the following review of the performance of the symphony no. 6:
“This symphony written in 1947 is generally regarded as unwieldy; an ungrateful task for musicians as well as the audience, and it is therefore rarely played in concert halls. Kitajenko, however, manages to decipher the score by unfolding it as a tragic, psychological chain of events, instead of as a revoltingly noisy scenario from Stalin’s era. Melodious string passages repeatedly occur in an almost elegiac manner. Flutes and horns unearth unexpected and surprising elements of beauty, as it were – even though this was only possible because the musicians summoned up all possible purity of sound and musical ardour.”

Prokofiev’s symphonies could not be more varied. Similarly to Shostakovich’s oeuvre, they were written at different times throughout the composer’s life and each one individually holds up a mirror to current contemporary Russian society. The pressure of political dictatorship and forced submission to merciless censorship gave rise to an era which still makes us shiver when we proceed to analyse the music in detail. On the other hand, the huge energy, the hopes and desires, emotional and social messages conveyed between the lines could not be vanquished even by dictators and censors. Dimitrji Kitajenko, himself a child of the late Russian-socialist period, knows exactly how to decrypt the text and shows us how in every single phase of this new complete recording.

« A mon sens, Prokofiev est le plus russe de tous les compositeurs : il fait entièrement partie de la Russie, dans son cœur, dans sa raison et dans son âme. Sa famille, aisée, est originaire d’Ukraine, d’un lieu portant le nom de Sonzowka – village du soleil. Et en effet, c’est là qu’il vit le jour, dans un endroit inondé de soleil. Et devint un compositeur brillant ».
Dimitrji Kitajenko

Après le succès rencontré par l’édition sur CD de l’intégralité des symphonies de Schostastakowitsch, Dimitrji Kitajenko a terminé en décembre 2007 l’enregistrement des sept symphonies de Serge Prokofiev – de nouveau en collaboration avec l’orchestre Gürzenich de Cologne. Là aussi, un projet extrêmement exigeant en termes de temps et de technique, qui a requis tant des musiciens et du chef d’orchestre que de toute l’équipe chargée de l’organisation logistique des efforts prométhéens.

« J’ai gardé un souvenir encore très précis de cet enregistrement effectué à Cologne avec l’orchestre Gürzenic, si estimé, et avec lequel j’entretiens depuis des années des relations humaines d’une qualité exceptionnelle. La veille, nous avions donné un concert particulièrement fatigant et nous étions tous fatigués. Cependant, le jour suivant, nous devions procéder à l’enregistrement de la première symphonie de Prokofiev. C’est dans ce contexte que nous avons découvert l’emprise de la musique de Prokofiev : en l’espace de quelques minutes seulement, nous étions de meilleure humeur et notre fatigue s’était effacée comme par magie. Les ondes vibratoires de cette musique nous avaient transmis leur énergie. »

Comme déjà pour le cycle de Schostakowitsch, les symphonies à grande distribution ont été enregistrées à l’occasion de concerts. C’est ainsi que le le journal « Kölnische Rundschau » écrivit au sujet de la création de la 6e symphonie:
« Cette symphonie créée en 1947 a la réputation d’être volumineuse et peu gratifiante aussi bien pour les musiciens que pour l’auditoire et n’est donc que rarement jouée dans les salles de concert. Cependant, Kitajenko a réussi à déchiffrer l’énigme de cette partition, la développant plutôt comme un événement tragico-psychologique et moins comme un scénario assourdissant et répugnant de l’ère stalinienne. La mélodie des cordes s’y épanouit encore et toujours, presque élégiaque. Les flûtes ou les cornes révèlent au grand jour des beautés surprenantes et en quelque sorte inespérées, mais bien entendu seulement parce que les musiciens ont donné leur maximum de ferveur et de pureté sonore.

Les symphonies de Prokofiev ne pourraient être plus différentes. Tout comme les œuvres de
Chostakovitch, elles couvrent le cycle complet de la vie du compositeur et sont, chacune pour elle, le fidèle reflet de la société russe de cette époque.
Sous la pression de la dictature politique, de la soumission conformiste à une censure impitoyable, se développe une période historique qui, à travers l’étude détaillée de sa musique, nous donne aujourd’hui encore le frisson. Néanmoins, même la dictature et la censure se sont avérées incapables d’entraver l’énorme énergie, les espoirs et les désirs, les messages émotionnels et sociaux qu’il était possible de découvrir entre les lignes des partitions. Lui-même enfant du socialisme russe tardif, Dimitrji Kitajenko sait parfaitement déchiffrer ces indications, ce dont il nous apporte la preuve à chaque phrase de ce nouvel enregistrement de l’œuvre intégrale de Prokofiev.