Deutsch-Russische Romantik
Klavierwerke von dem in Moskau geborenen Komponisten Nikolai Medtner (1880—1951) bieten eine einmalige Kombination aus deutschen und russischen romantischen Empfindungen. Medtner zählte selbst zu großen Pianisten seiner Zeit und so geben seine Klavierwerke eine Tiefe und Bandbreite wieder, die den Zuhörer fesseln.

Nikolai heiratete pflichtbewusst die Frau seines Bruders, nachdem diese fallen gelassen wurde, weil sie nicht arisch genug war und schrieb seine schwerfällige, buchfüllende Polemik Muse und Mode (1935). Dieser reaktionäre Diskurs rühmt Wagner nicht als Revolutionär sondern als Traditionalist. Mit Bezug auf die “giftigen Gase” von Avantgarde-Musik, die wie “kreischendes Hahnengeschrei” klingt, drückt Medtner das dringende Bedürfnis der Zuhörer aus “das musikalische Gehör zu retten bevor es zu spät ist”. Keine derart apokalyptischen Ansichten sind nötig um Medtners eigene Musik zu genießen, die zu seinen Lebzeiten manchmal unterschätzt wurde, da er mit seinen Zeitgenossen Rachmaninov und Scriabin verglichen wurde, weniger zugänglich als ersterer und weniger spirituell als letzterer.
Medtners Stimmungsbilder op.1 (Acht Stimmungsbilder; 1896-7) veranschaulichen das breite Spektrum an deutsch-russischem kulturellem Sprachschatz, den der Komponist reichlich zur Hand hatte. Als Kontrast weist die abstraktere und improvisierte Sonata Triad, Op. 11 (1904-6, 1906, 1907) Elemente mit ausgedehnten Etüden gemischt mit arienartiger Lyrik auf.
Seine Vergessene Melodien, Erster (op. 38; 1916-22) und Zweiter (op. 39; 1918-20) Zyklus hatte er als Ausgleich zu den Qualen des Krieges und der Revolution geschrieben. Als diese 1920 erstmals im privaten Kreise in Moskau aufgeführt wurden, reagierte ein Freund empört: “Das Land tanzt! Während draußen Tod und Verwüstung wüten, während ein Reich in Ruinen zerfällt und ein neuer Staat auf dem blutgetränkten Boden entsteht, schreibt Medtner Pastoralen und Märchen!”
Medtners letzte Werke, die er vor seiner Emigration nach Berlin 1921 in Russland komponierte, spielen offen auf Liszts Valses oubliées an, auf eine mehr metaphysische Art kehren sie zu Lermontovs Gedicht “Der Engel” zurück mit dem Konzept überirdischer, vom Himmel gesandter Musik, die von einfachen Erdlingen nicht geschätzt werden kann.

German-Russian Romanticism
Piano works by Moscow-born composer Nikolai Medtner (1880—1951) offer a unique combination of German and Russian romantic sentiments. Medtner himself was one of the greatest pianists of his time and hence, his piano works are reflecting a depth and spectrum that captivate the listener.

Nikolai dutifully married his brother’s wife, after she had been abandoned for not being enough of an Aryan, and composed his heavy book-filling Muse and Mode polemic (1935). This reactionary discourse does not praise Wagner as a revolutionary but as a traditionalist. With reference to the “poisonous fumes” of the avant-garde music sounding like “screaming cockcrows”, Medtner expresses the listener’s urgent need to “save the musical hearing before it’s too late”. No such apocalyptic views are necessary to enjoy Medtner’s own music, which had sometimes been underestimated during his lifetime because he was compared to his contemporaries Rachmaninov and Scriabin, supposedly less accessible than the first and less spiritual than the latter one.
Medtner‘s Stimmungsbilder op.1 (Acht Stimmungsbilder; 1896-7) (Mood Paintings op. 1 (Eight Mood Paintings; 1896-7) illustrate the wide spectrum of German-Russian cultural vocabulary, of which the composer had plenty at his disposal. As a contrast, the more abstract and improvised Sonata Triad, Op. 11 (1904-6, 1906, 1907) features elements of extended etudes mixed with aria-like lyricism.
His Vergessene Melodien, Erster (op. 38; 1916-22) und Zweiter (op. 39; 1918-20) Zyklus (Forgotten Melodies, First (op. 38; 1916-22) and Second (op. 39; 1918-20) Cycle) he had written as a balance to the agonies of the ongoing war and revolution. When they were first performed for a private audience in Moscow in 1920, a friend reacted indignantly: “The country is dancing! While death and devastation are raging outside, while an empire is falling into ruins and a new state is emerging from blood-soaked soil, Medtner writes pastorales and fairy-tales!”
Medtner‘s last works, which he had composed in Russia in 1921 before emigrating to Berlin, openly allude to Liszt‘s Valses oubliées; in a more metaphysical manner they revert to Lermontov‘s poem “The Angel” with the concept of supernatural, heaven-sent music that cannot be appreciated by simple earthlings.

Le Romantisme russe et allemand
Les œuvres pour piano de Nikolai Medtner (1880-1951), compositeur natif de Moscou, comblent le mélomane par une mosaïque absolument unique de sentiments romantiques allemands et russes. Medtner comptait lui-même parmi les plus grands pianistes de son temps et c’est ainsi que ses œuvres pour piano sont d’une profondeur et d’une ampleur qui envoûtent l’auditeur.

Conscient de son devoir, Nikolai épousa la femme de son frère, celui-ci l’ayant laissé tomber sous prétexte qu’elle n’était pas assez arienne, et composa son épaisse et pesante œuvre polémique Muse und Mode (1935). Ce discours réactionnaire fait l’éloge de Wagner non en qualité de révolutionnaire, mais en tant que traditionnaliste. Se référant aux « gaz toxiques » de la musique d’Avant-garde qui résonne comme le « cri perçant du coq », Medtner exprime le besoin urgent des auditeurs de « sauver l’oreille musicale avant qu’il ne soit trop tard ». Aucune de telles visions apocalyptiques n’est nécessaire pour apprécier la propre musique de Medtner, parfois sous-estimé de son vivant, étant comparé à ses contemporains Rachmaninov et Scriabin et jugé moins abordable que le premier et moins spirituel que le second. Les Stimmungsbilder op.1 (Acht Stimmungsbilder; 1896-7) de Medtner illustrent le large spectre du trésor linguistique culturel germano-russe que le compositeur maîtrisait superbement. Par contraste, la Sonata Triad, Op. 11 (1904-6, 1906, 1907) plus abstraite et improvisée fait montre d’éléments comportant de longues études empreintes de lyrisme dans le style des arias. Ses Vergessene Melodien (mélodies oubliées) premier (op. 38; 1916-22) et deuxième cycle (op. 39; 1918-20) ont été composées en compensation des tourments infligés par la guerre et la révolution.

Lorsque celles-ci sont interprétées pour la première fois en 1920 au sein d’un cercle privé à Moscou, un ami réagit indigné : « Le pays danse ! Pendant que dehors mort et dévastation font rage, pendant qu’un empire tombe en ruine et qu’un nouvel Etat s’érige sur le sol baigné de sang, Medtner compose des pastorales et des contes ! »
Les dernières œuvres de Medtner, composées en Russie en 1921 avant qu’il n’émigre à Berlin, sont une claire allusion aux Valses oubliées de Liszt. D’une façon plus métaphysique, elles font référence au poème de Lermontov intitulé « L’ange » avec le concept de la musique surnaturelle venue des cieux, ne pouvant être appréciée par les simples terrestres.